إليك ما تبدو عليه البعوضة

انظروا وارتعدوا عند رؤية ذراع الإنسان كما تراها البعوضة. هذا صحيح: يعتمد مصاصو الدماء على الأشعة تحت الحمراء الحرارية للعثور على مكان جيد للعض، مما يجعلك تشعر بالحكة وربما المرض.

في بحث نُشر هذا الأسبوع في مجلة Nature، وصف فريق من علماء الأحياء كاشف الأشعة تحت الحمراء للبعوض الزاعجة المصرية والتركيبات المورفولوجية والكيميائية الحيوية التابعة لها. “وهذه تشمل CO₂ وقال أفيناش تشاندل، عالم الأحياء في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا والمؤلف الرئيسي المشارك للدراسة، في بيان صحفي: “من أنفاسنا الزفيرية، والروائح، والرؤية، والحرارة (الحمل الحراري) من جلدنا، والرطوبة من أجسادنا”. “ومع ذلك، كل من هذه الإشارات لها حدود.”

وبغض النظر عن الكدمات المسببة للحكة، فإن لدغات البعوض يمكن أن تنقل أمراضًا بما في ذلك حمى الضنك والحمى الصفراء وزيكا. أراد الفريق الأخير استكشاف الوظائف التي تستخدمها الحيوانات بالضبط عند البحث عن مضيف لمص الدماء.

لا يتمتع البعوض برؤية جيدة، لذا فهو يعتمد على مجموعة من الحواس للعثور على حيوان ليعضه. كما تحميهم حواسهم من الخطر؛ وجدت دراسة نشرت عام 2022 في مجلة Scientific Reports أن البعوض يستجيب للمؤشرات البصرية والميكانيكية التي تشير إلى أنهم يواجهون تهديدًا أثناء التغذية (أي يد مفتوحة جاهزة للضرب).

على بعد حوالي 4 بوصات (10 سنتيمترات) من جلد الإنسان، يستطيع البعوض اكتشاف الحرارة المتصاعدة منه. بمجرد أن تهبط الحشرات على بشرتنا، يمكنها الشعور بدرجة حرارتها مباشرة. ولكن وفقًا للبحث الجديد، اكتشفت الحيوانات أيضًا الأشعة تحت الحمراء الحرارية.

قام الباحثون بقياس الطريقة التي تبحث بها إناث البعوض عن مضيفيها في منطقتين، تعرضتا للروائح البشرية وثاني أكسيد الكربون بنفس التركيز الذي نزفره. لكن إحدى المناطق تعرضت للأشعة تحت الحمراء الحرارية من مصدر درجة حرارة الجلد، وهو ما وجد الباحثون أنه يضاعف نشاط البعوض في البحث عن المضيف. مع تنشيط مصدر الأشعة تحت الحمراء، يبدو أن حساسية البعوض للحرارة تقفز إلى حوالي 2.5 قدم (70 سم).

وقال كريج مونتيل، عالم الأحياء في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وكبير مؤلفي الدراسة، في البيان: “إن أي إشارة واحدة وحدها لا تحفز نشاط البحث عن المضيف”. “إنه فقط في سياق الإشارات الأخرى، مثل ارتفاع ثاني أكسيد الكربون₂ والرائحة البشرية التي يُحدثها الأشعة تحت الحمراء فرقًا.

يعتقد الفريق أن الملابس الفضفاضة قد تكون دفاعًا جيدًا بشكل خاص ضد البعوض، لأنها تترك مساحة بين الجلد والملابس لتبدد الأشعة تحت الحمراء الحرارية، مما يجعل من الصعب على الحشرات العثور على مضيفين.

في السنوات الأخيرة، أ. الزاعجة المصريةتوسعت بصمة ‘s’ من نطاقها التاريخي في المناخات الاستوائية وشبه الاستوائية. يمتد نطاق الأنواع الآن إلى كاليفورنيا بالإضافة إلى أجزاء أخرى قليلة من الولايات المتحدة. إن الفهم الأفضل للطرق التي يبحث بها البعوض عنا سيساعد الباحثين على اكتشاف طرق لردع الآفات، وبالتالي الحد من انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض.