حفريات “الهوبيت” البشرية تفاجئ العلماء بعينات أصغر وأقدم
في عام 2004، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا في جزيرة فلوريس الإندونيسية بقايا أشباه البشر الضئيلة، هومو فلوريسينسيس. الآن، اكتشف فريق مختلف من الباحثين حفريات أسنان وساعد لما يسمى بأنواع الهوبيت، والتي يقولون إنها تنتمي إلى أصغر فرد معروف تم التعرف عليه حتى الآن. تسلط هذه النتائج الضوء على تفاصيل كيفية تطور هؤلاء البشر الصغار.
“تؤكد هذه العينة النادرة جدًا فرضيتنا القائلة بأن أسلاف هومو فلوريسينسيس كانت صغيرة جدًا في حجم الجسم؛ وقال آدم بروم، عالم الآثار في مركز الأبحاث الأسترالي للتطور البشري في جامعة جريفيث: “مع ذلك، فمن الواضح الآن من النسب الضئيلة لعظم الطرف هذا أن أسلاف “الهوبيت” الأوائل كانوا أصغر حجمًا مما كنا نعتقد سابقًا”. في بريسبان، في بيان جامعي.
وجد علماء الأنثروبولوجيا عظامًا أصغر وأقدم من ذي قبل
بقايا H. فلوريسينسيس (تُنطق flor-eh-see-en-sis) التي تم العثور عليها في عام 2004 يعود تاريخها إلى حوالي 60,000 سنة، أي قبل حوالي 10,000 سنة من انقراض الأنواع. قرر الباحثون أن البشر الصغار نما فقط إلى حوالي 3 أقدام و 7 بوصات (109 سم) عند البالغين. وسرعان ما أصبحوا معروفين باسم “الهوبيت” بسبب مكانتهم.
البحث الجديد – المنشور اليوم في اتصالات الطبيعة– تفاصيل الأسنان والفك وجزء من عظم العضد (العظم الطويل في الجزء العلوي من الذراع) الذي ينتمي إلى أربعة على الأقل H. فلوريسينسيس الأفراد منذ حوالي 700000 سنة. وكانت كل حفرية أصغر من البقايا المكتشفة في ليانج بوا، والتي يرجع عمرها إلى نحو 640 ألف سنة.
“إن عظم العضد البالغ البالغ من العمر 700 ألف عام ليس أقصر من عظم العضد فحسب هومو فلوريسينسيسوقال بروم: “إنها أصغر عظمة في الجزء العلوي من الذراع معروفة من السجل الأحفوري لأشباه البشر في جميع أنحاء العالم”. وكان حجم عظم العضد المكتشف حديثا يبلغ 3.46 فقط بوصة (8.79 سم)، مما دفع الفريق إلى استنتاج أنه ينتمي إلى شخص بالغ يبلغ طوله 3.28 قدم (100 سم) فقط.
وقال كريس سترينجر، عالم الأنثروبولوجيا في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، والذي لم التابعة للورقة الأخيرة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Gizmodo. “إن القدرة على تتبع سلالة واحدة من أشباه البشر المتطورة خلال هذا النطاق الزمني تحمل وعدًا كبيرًا للأبحاث المستقبلية.”
بشر “الهوبيت”، والقزامة المعزولة، وشجرة عائلة أشباه البشر
استمر وجود البشر في جزيرة فلوريس حتى حوالي 50 ألف سنة مضت، أي عندما ظهر الإنسان الحديث في السجل الأحفوري في جنوب شرق آسيا.
وفي عام 2019، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا حفرية أخرى لنوع بشري صغير في جزيرة لوزون في الفلبين. وقرر الباحثون أن الأنواع –هومو لوزونينسيس– نما إلى نفس ارتفاع البشر في فلوريس تقريبًا.
ربما تطور أشباه البشر ليصبحوا صغارًا نتيجة للتقزم الانعزالي، وهي عملية تتقلص من خلالها الأنواع التي لديها إمكانية الوصول إلى موارد أقل بما يتناسب مع ما هو متاح لها. على سبيل المثال، H. فلوريسينسيس مشترك مع فلوريس ستيجودون، نوع منقرض من الفيل الصغير جدًا.
في عام 2021، وجد فريق مختلف من الباحثين أدلة على التزاوج بين إنسان الدينيسوفان – وهي مجموعة أخرى من أشباه البشر المنقرضة – والإنسان الحديث في جنوب شرق آسيا، مما يشير إلى أن الأنواع صغيرة القامة الموجودة في أقصى الجنوب يمكن أن تكون نوعًا ما فرعًا من إنسان الدينيسوفان. منذ ماتا منجي هومو فلوريسينسيس أقدم بحوالي مئات الآلاف من السنين من أقدم دليل على وجود إنسان الدينيسوفان، ويبدو من الأرجح أن هؤلاء الأفراد ذوي القامة الصغيرة لم ينحدروا من إنسان الدينيسوفان. فكيف أصبح فلوريس هوبيتس؟
ماذا هومو فلوريسينسيس الحفريات تعني التطور البشري
يفترض الفريق الأخير أن هوبيت فلوريس ينحدرون من الإنسان المنتصب في جافا. لاحظ الفريق في بحثهم أوجه التشابه بين أسنان الأنواع الأقدم وأسنان الهوبيت التي يبلغ عمرها 700 ألف عام. كما استشهد الفريق بالأدوات الحجرية التي عثر عليها في حوض صععة كدليل على ذلك ح. المنتصب أصبحت معزولة في فلوريس منذ حوالي مليون سنة، وانكمشت في الحجم على مدى 300 ألف سنة التالية. لكن هذا ليس بالأمر المؤكد على الإطلاق.
“على الرغم من أن المؤلفين يجادلون بأن هذه الاكتشافات تزيد من احتمالية ذلك floresiensis تطورت في النهاية من الإندونيسية الإنسان المنتصب السلائف، لا يزال هناك وجود محير في floresiensis من عظام الرسغ التي تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في أسترالوبيثكس أفارينيسيس وقال سترينجر: “الشمبانزي، وليس البشر”. “ربما في وقت مبكر المنتصب لا يزال لدى الأسلاف عظام الرسغ هذه، أو (وهو ما يبدو أقل احتمالا بالنسبة لي) floresiensis لقد أعاد تطوير هذا التشريح الأكثر بدائية في المعصم.
وأضاف سترينجر أنه على الرغم من أن عملية التقزم ربما حدثت في فلوريس، إلا أنها ربما حدثت في جزر أخرى في المنطقة مثل سومباوا أو سولاويزي.
قد يساعد المزيد من الحفريات في تفسير كيفية ظهور البشر ذوي القامة الصغيرة في شجرة عائلتنا، وكذلك سبب اختفائهم. في الوقت الحالي، يبدو أن عظمة ذراع عمرها 700 ألف عام تشير إلى رقم قياسي جديد لأصغر إنسان قديم.
