تعمل SpaceX على مئات من أقمار التجسس الصناعية لصالح وكالة المخابرات الأمريكية

تعمل شركة SpaceX مع مكتب الاستطلاع الوطني لبناء نظام سري لأقمار التجسس الصناعية، وفقًا لتقرير نشرته رويترز. وعلى الرغم من أنه تم توقيع العقد بقيمة 1.8 مليار دولار في عام 2021، فقد تسربت أخبار علاقات البرنامج بـ NRO للتو يوم السبت – وهو تذكير رائع بأنه من الممكن تمامًا لبعض شركات التكنولوجيا القيام بأعمال سرية للغاية لسنوات دون أن يعلم الجمهور عنها.

ويتم بناء شبكة التجسس عبر الأقمار الصناعية الجديدة ضمن وحدة Starshield التابعة لشركة SpaceX، والتي تدير أيضًا الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink. وتصف رويترز البرنامج بأنه يتكون من “مئات الأقمار الصناعية التي تحمل قدرات تصوير الأرض والتي يمكن أن تعمل كسرب في مدارات منخفضة”.

لم يتم ذكر المصادر الخمسة للمعلومات الخاصة بالبرنامج الجديد في مقال رويترز الجديد، على الرغم من نقل مصدر مجهول قوله إنه “لا يمكن لأحد أن يختبئ” من نظام الأقمار الصناعية الجديد.

من رويترز:

وقالت المصادر إن الأقمار الصناعية يمكنها تتبع الأهداف على الأرض ومشاركة تلك البيانات مع مسؤولي المخابرات والجيش الأمريكيين. وأضافوا أنه من حيث المبدأ، فإن ذلك سيمكن الحكومة الأمريكية من التقاط صور مستمرة للأنشطة على الأرض في أي مكان في العالم تقريبًا، مما يساعد في العمليات الاستخباراتية والعسكرية.

(…)

تعد شبكة ستارشيلد جزءًا من المنافسة المتزايدة بين الولايات المتحدة ومنافسيها لتصبح القوة العسكرية المهيمنة في الفضاء، وذلك جزئيًا من خلال توسيع أنظمة أقمار التجسس الصناعية بعيدًا عن المركبات الفضائية الضخمة والمكلفة في مدارات أعلى. وبدلاً من ذلك، يمكن لشبكة واسعة ذات مدار منخفض أن توفر تصويرًا أسرع وشبه ثابت للأرض.

ال وول ستريت جورنال تم الإبلاغ لأول مرة عن وجود برنامج قمر صناعي جديد يتم تطويره بواسطة SpaceX في فبرايرلكن رويترز كانت أول من قدم معلومات جديدة عن العميل فيما يبدو وكأنه نظام تجسس جديد قوي بشكل لا يصدق.

وتعرضت شركة SpaceX ومؤسسها Elon Musk لانتقادات على مدار العامين الماضيين، حيث أعرب الملياردير عن شكوكه في ضرورة مشاركة الولايات المتحدة في مساعدة أوكرانيا خلال حربها ضد الغزو الروسي. بدأت الحرب في فبراير 2022 وأودت بحياة عشرات الآلاف من الجانبين، لكن ماسك أصبح يعارض بشدة استمرار الولايات المتحدة في مساعدة حليفتها بالمخابرات والأسلحة. ويبدو أن هذا يمثل مشكلة كبيرة للمؤسسة العسكرية الأمريكية، لأن أوكرانيا تعتمد بشكل كبير على الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك للقيادة والسيطرة في ساحة المعركة.

نفى ” ماسك ” استخدام أوكرانيا لـ Starlink لشن هجوم مضاد القوات الروسية في شبه جزيرة القرم، وهي قصة رواها كاتب سيرته الذاتية والتر إيزاكسون، والتي تراجع عنها بشكل محرج بناءً على إصرار ” ماسك ” بعد نشر الكتاب. ولكن مهما حدث بالفعل في شبه جزيرة القرم، يبدو أن هناك توترًا داخل البنتاغون بشأن مدى اعتماد الجيش الأمريكي على ماسك. ويثبت تسريب هذا العقد الأخير بين SpaceX وNRO أن الجمهور ربما لا يعرف نصفه.

وكما أوضحت رويترز في التقرير الجديد يوم السبت:

تهدف الشبكة أيضًا إلى توسيع قدرات الاستشعار عن بعد لحكومة الولايات المتحدة بشكل كبير وستتكون من أقمار صناعية كبيرة مزودة بأجهزة استشعار للتصوير، بالإضافة إلى عدد أكبر من أقمار الترحيل التي تمرر بيانات التصوير والاتصالات الأخرى عبر الشبكة باستخدام أشعة الليزر بين الأقمار الصناعية. وقال اثنان من المصادر.

تم إنشاء NRO في عام 1960 في أعقاب بعض الإخفاقات الكبرى التي واجهتها القوات الجوية الأمريكية في تشغيل برنامج الأقمار الصناعية العسكرية. كان إسقاط وأسر طيار U-2 غاري باورز من قبل الاتحاد السوفييتي في مايو 1960 بمثابة حادثة دولية محرجة للغاية لإدارة دوايت د. أيزنهاور، الأمر الذي جعل من الواضح أن الولايات المتحدة بحاجة إلى بعض العيون الميكانيكية المناسبة في السماء التي يمكن أن لا يتم إسقاطها من قبل الأعداء.

كان إنشاء NRO في عام 1960 بمثابة محاولة لجعل أقمار التجسس الصناعية في البلاد وكالة مستقلة يمكنها خدمة العملاء العسكريين الأمريكيين ووكالات الاستخبارات الأمريكية دون التسبب في حروب على النفوذ. إن منح وكالة مثل وكالة المخابرات المركزية، على سبيل المثال، السيطرة الوحيدة على أقمار التجسس الصناعية يمكن أن يؤدي إلى منافسة داخلية غير ضرورية مع وكالات أخرى. على الأقل هذه هي الطريقة التي فكر بها مستشارو أيزنهاور العلميون في ذلك الوقت.

في حين أن نظام الأقمار الصناعية التي تنشرها المخابرات الأمريكية قد يبدو مستقبليًا، فمن المهم أن نتذكر أن قدرات التصوير الأمريكية متقدمة بالفعل بشكل لا يصدق وتجعل بصراحة فيلم المراقبة عام 1998 مثيرًا. عدو الدولة تبدو وكأنها فيلم وثائقي. وكمثال واحد فقط، تم الكشف عن وجود كاميرا ARGUS-IS، وهي كاميرا بدقة 1.8 جيجابيكسل طورتها داربا وشركة بي أيه إي سيستمز، في مؤتمر صحفي. يناير 2013 حلقة من الفيلم الوثائقي PBS “Rise of the Drones”.

يمكن أن يوفر ARGUS-IS صورًا لمدينة أمريكية بأكملها، مع السماح للمستخدمين بتكبير أي جزء ورؤية تفاصيل كافية لالتقاط شخص يلوح بذراعيه. ومن الرهان الآمن أن حقائق قدرات التجسس الأمريكية في عام 2013 كانت أكثر تقدمًا بكثير مما سُمح للجمهور برؤيته على قناة PBS. يحير العقل عندما يفكر في نوع القرار الذي يمكن أن تحصل عليه أعين أمريكا في السماء بعد عقد من الزمن، ناهيك عن الكيفية التي قد تغير بها أقمار سبيس إكس الاصطناعية قواعد اللعبة في مدار أرضي منخفض.

يقول التقرير الجديد الصادر عن رويترز إن ما يقرب من عشرة نماذج أولية لهذا النظام الجديد قد تم إطلاقها على صواريخ SpaceX’s Falcon 9 إلى جانب أقمار صناعية أخرى يُفترض أنها ذات أغراض مدنية. لكن هذا النوع من الأشياء ليس جديدًا على الإطلاق. كما أفاد موقع جيزمودو مرة أخرى في عام 2017، شارك NRO بشكل وثيق في تصميم مكوك الفضاء التابع لناسا، حتى لو كنا لا نزال لا نعرف الكثير من التفاصيل حول الحمولات النافعة التي كان NRO يركبها للوصول إلى الفضاء. كما كان من أي وقت مضى، على ما يبدو.