الجيش الأمريكي يراقب “بالونًا صغيرًا” على ارتفاعات عالية لكنه يقول إنه لا يشكل تهديدًا

قد يبدو الأمر هزليا إلى حد يصعب تصديقه، ولكن هذا هو العالم الذي نعيش فيه. فبعد مرور عام على إسقاط الولايات المتحدة منطاد تجسس صيني أشعل فتيل جنون وطني، رصدت المؤسسة العسكرية بالوناً آخر في السماء الأميركية.

يتتبع المسؤولون منطادًا على ارتفاعات عالية يحلق فوق غرب الولايات المتحدة، أخبار سي بي اس ذكرت بعد ظهر يوم الجمعة. وفي وقت سابق من اليوم، زُعم أن المنطاد كان يحلق فوق كولورادو وأثار قلق المسؤولين العسكريين. وذكرت القناة أن الجيش أرسل أفرادًا لتفقد البالون وخلص إلى أنه لا يشكل تهديدًا، على الرغم من أن مصدره والغرض منه لا يزالان مجهولين.

وأكد متحدث باسم قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية، أو NORAD، لموقع Gizmodo أن الجيش اكتشف “بالونًا صغيرًا” على ارتفاع يتراوح بين 43000-45000 قدم (13100-13700 متر).

“تم اعتراض البالون من قبل مقاتلات NORAD فوق ولاية يوتا، حيث قرروا أنه غير قادر على المناورة ولا يشكل تهديدًا للأمن القومي. وقال الرقيب بالقوات الجوية الأمريكية بنجامين وايزمان في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن نوراد ستواصل تتبع ومراقبة البالون”. “قررت إدارة الطيران الفيدرالية أيضًا أن البالون لا يشكل أي خطر على سلامة الطيران. تظل NORAD في تنسيق وثيق مع إدارة الطيران الفيدرالية لضمان سلامة الطيران.

اعتبارًا من تاريخ النشر، لا توجد أي صور عامة لهذا البالون الأخير، والذي تقول بعض التقارير إنه يبدو مصنوعًا من مادة مايلر ويحتوي على صندوق صغير معلق تحته. ويُزعم أن المنطاد ينجرف شرقًا في التيار النفاث، ومن المتوقع أن يطير فوق جورجيا مساء الجمعة، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز.

مرة أخرى في فبراير 2023، تسببت كارثة بالون التجسس الصيني في الفوضى في الولايات المتحدة وأثار على الفور دعوات من الجمهوريين لإدارة بايدن لإسقاطها. وتسبب البالون في أزمة دبلوماسية، على الرغم من مزاعم المسؤولين الصينيين بأن البالون هو البالون لم يكن جاسوسا وأنه كان في الواقع مشروعًا مدنيًا لأبحاث الأرصاد الجوية. وفي الواقع، دخل البالون إلى الولايات المتحدة عن طريق الصدفة، كما زعم المسؤولون الصينيون.

وقالت وزارة الخارجية الصينية في بيان حينها: “يأسف الجانب الصيني لدخول المنطاد بشكل غير مقصود إلى المجال الجوي الأمريكي بسبب القوة القاهرة”.

المسؤولين في الولايات المتحدة لم نقتنعمشيراً إلى أن المنطاد كان قادراً على جمع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية وكان به “هوائيات متعددة”. كما كانت لديها معدات أخرى “من الواضح أنها مخصصة للمراقبة الاستخباراتية”.

أعطى الرئيس جو بايدن الأمر في النهاية إسقاط بالون التجسس الصيني باستخدام طائرات مقاتلة تابعة للقوات الجوية بينما كان المنطاد يحلق فوق ساحل كارولينا.