قامت شركة Sierra Space ببناء وحدة فضائية قابلة للنفخ بحجم منزل، ثم قامت بتفجيرها

لا يمكنك أن تطير بوحدة قابلة للنفخ إلى الفضاء دون أن ينفجر عدد قليل منها على الأرض. شاهدت شركة Sierra Space وحدة المحطة الفضائية العملاقة التي يبلغ ارتفاعها 20 قدمًا وهي تنفجر بطريقة دراماتيكية، لكن الشركة لم تكن متوترة جدًا بشأن ذلك. في الواقع، كان هذا بمثابة اختبار ناجح على الطريق لبناء أول محطة فضائية تجارية في مدار أرضي منخفض.

أجرت الشركة التي يقع مقرها في كولورادو اختبار انفجار لنسخة كاملة الحجم من وحدة البيئة المرنة المتكاملة الكبيرة (LIFE) في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا، حيث قامت بتضخيم الموطن حتى انفجر لمعرفة مقدار الضغط الذي يمكنه تحمله. سييرا الفضاء أعلن هذا الاسبوع.

أثناء الاختبار، وصلت الوحدة إلى نقطة ضغط تبلغ 77 رطلاً لكل بوصة مربعة (psi) قبل أن تنفجر. وهذا يزيد بحوالي 27 بالمائة عن المستوى الموصى به من قبل ناسا وهو 60.8 رطل لكل بوصة مربعة، وهو أربعة أضعاف الحد الأقصى لضغط التشغيل المتوقع وهو 15.2 رطل لكل بوصة مربعة للوحدة.

وحدة LIFE مصنوعة من القماش المنسوج، ويمكن وضعها داخل هيكل صاروخي قياسي يبلغ طوله 16.4 قدمًا (خمسة أمتار) عند الإطلاق، ويمكن نفخها إلى حجم مبنى سكني مكون من ثلاثة طوابق بمجرد دخولها المدار. يمكن أن يستضيف LIFE ما يصل إلى أربعة رواد فضاء، مع مساحة إضافية للتجارب العلمية، وفقًا لـ Sierra Space.

كان هذا أول اختبار انفجاري لنسخة بالحجم الفعلي من LIFE، على الرغم من أن Sierra Space قامت بتفجير وحدات أصغر حجمًا ومصغرة في سلسلة من الاختبارات على مدى العامين الماضيين.

وقد ركز هذا الاختبار الأخير أيضًا بشكل أساسي على غلاف الضغط للوحدة، أو طبقة التقييد، المصنوعة من أشرطة فيكتران، بالإضافة إلى مواد قماشية أخرى عالية القوة. الفيكتران عبارة عن ألياف صناعية مصنوعة من بوليمر بلوري سائل يشيع استخدامه في تطبيقات رحلات الفضاء، بما في ذلك الوسائد الهوائية التي تم استخدامها هبوط مركبة باثفايندر التابعة لناسا على المريخ عام 1997.

تعمل شركة Sierra Space على تطوير محطة فضائية تجارية مع شركة Blue Origin. تهدف محطة Orbital Reef الفضائية إلى الدخول في حقبة جديدة من التسويق التجاري للمدار الأرضي المنخفض، خلفًا لمحطة الفضاء الدولية بعد تقاعدها في عام 2030 كجزء من اتفاقية قانون الفضاء التابعة لناسا. وحدة LIFE هي مساهمة Sierra Space في Orbital Reef، على الرغم من أن الشركة منفتحة أيضًا على إطلاقها بمفردها قبل أن تتشكل المحطة الفضائية.

وتهدف الشركة من خلال وحدة المحطة الفضائية الخاصة بها إلى تمييز نفسها من خلال التركيز على الأبحاث المدارية التي لها فوائد عملية للناس على الأرض. وهذا النهج يميزها عن شركة SpaceX الرائدة في الصناعة، والتي جعلت من استعمار المريخ أولوية رئيسية. “نحن لسنا شركة تحاول الهروب من الأرض. قال توم فايس، الرئيس التنفيذي لشركة Sierra Space، خلال مقطع الفيديو الخاص بالشركة: “نحن لسنا شركة تحاول مغادرة الكوكب”. “نحن شركة ملتزمة بهذا المنزل ونجعله أفضل.”

وتستعد شركة Sierra Space أيضًا لذلك إطلاق الطائرة الفضائية Dream Chaser في أبريل كأول مركبة تجارية من نوعها. في رحلتها الأولى، عناد، النموذج الأول للمركبة الفضائية للأسطول، سوف يركب على متن صاروخ فولكان سنتور التابع لشركة United Launch Alliance.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.