تكشف بيانات Vintage Voyager عن وجود طائرات بلازما في الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري

توجد نفاثات في الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري، وفقًا لبيانات مهمة فوييجر 2 من عام 1979. وتكشف المعلومات البالغة 45 عامًا الآن عن ديناميكيات تيار البلازما.

ربما تتذكرون فوييجر 2. لقد تم إطلاقها في أغسطس 1977 وهي الآن الآن 12.66 مليار ميل من الأرض، تندفع نحو الفضاء بين النجوم. وهو ثاني أبعد جسم أرسله البشر إلى الفضاء، بعد فوييجر 1، الذي يبعد أكثر من 15 مليار ميل.

في عام 1979، قامت فوييجر 2 بالتحليق بالقرب من كوكب المشتري، مروراً بالغلاف المغناطيسي تحت الشمس – وهي طبقة الغلاف المغناطيسي للكوكب التي تقع تحت الشمس. جمعت المركبة الفضائية البيانات أثناء العبور والتي قام فريق من العلماء بمراجعتها الآن، وكشف عن ثلاث طائرات على الأقل فوق عملاق الغاز. وكان بحث الفريق نشرت هذا الأسبوع في مجلة Nature Communications.

كتب تشاو شين ويوفي تشو، علماء الفيزياء الشمسية في معهد هاربين للتكنولوجيا الصيني والمؤلفون المشاركون في الورقة البحثية، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “حتى الآن، تم اكتشاف نفاثات، بأدلة قوية، في الغلاف المغناطيسي للأرض والمريخ والمشتري”. إلى جيزمودو. “تم الإبلاغ أيضًا عن أدلة ضعيفة على وجود نفاثات في زحل (أيضًا جزء من هذه الدراسة) وعطارد.”

الآن، يبدو أن النفاثات على كوكب المشتري أمر مؤكد. النفاثات عبارة عن تدفقات سريعة من المواد، أو كما وصفها الباحثون “تحسينات عابرة في الضغط الديناميكي للبلازما”. اكتشف الباحثون ثلاثة منها في الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري، وهي الطبقة الخارجية للغلاف المغناطيسي الذي يحيط بالكوكب. وكانت إحدى الصدمات تتحرك باتجاه الشمس، بينما كانت اثنتان تبتعدان عن الشمس.

في أواخر العام الماضي، اكتشف فريق مختلف من العلماء دليل على وجود طائرة سريعة الحركة في منتصف كوكب المشتري. لكن تلك الطائرة كانت تتحرك عبر داخل كوكب المشتري الغازي؛ الطائرات التي تم الإبلاغ عنها حديثًا تقع في اتجاه مجرى كوكب المشتري صدمة القوس– المنطقة المواجهة للشمس من الغلاف المغناطيسي والتي تعمل على إبطاء الرياح الشمسية.

المركبة الفضائية كاسيني مصورة الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري في عام 2002، مما يكشف عن الجسيمات المشحونة التي تحيط بالكوكب. وكما أوضحت وكالة ناسا في إصدارها للصورة، فإن الغلاف المغناطيسي كبير جدًا لدرجة أنه إذا كان مرئيًا للعين البشرية، فإنه سيبدو أكبر مرتين إلى ثلاث مرات من القمر للمشاهدين على الأرض. وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية‎إن الغلاف المغناطيسي للكوكب هو أكبر هيكل في النظام الشمسي؛ فهو يبلغ حجمه حوالي 15 مرة حجم الشمس.

وأضاف الباحثون أن أقمار المشتري تلعب دورًا مهمًا في ديناميكيات الغلاف المغناطيسي. وذكروا أن كثافة البلازما في الغلاف المغناطيسي تجعلها “تنتفخ مثل البالون”. “من المرجح أن تتأثر الأقمار التي تكون مداراتها قريبة من الغلاف المغناطيسي والغلاف المغناطيسي لجوفيان بشكل مباشر بالنفاثات.”

وجد فريق شين دليلاً على وجود نفاثات في الغلاف المغناطيسي لزحل في بيانات كاسيني؛ وقد قادتهم هذه النفاثات، جنبًا إلى جنب مع الأدلة الواردة من عطارد وتأكيد وجود النفاثات على المريخ، إلى استنتاج أن النفاثات قد تكون موجودة في جميع الأغلفة المغناطيسية الكوكبية.

وأضاف الباحثون أنه في حين أن مهمة جونو الجارية يمكن أن توفر بيانات عن الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري، فإن البيانات ستركز على النهاية الخلفية للهيكل. بمعنى آخر، قد لا يكون قادرًا على جمع البيانات عن الطائرات سريعة الحركة الموجودة خلف الصدمة القوسية مباشرةً. مهمة عصير وكالة الفضاء الأوروبية– من المتوقع أن يصل إلى كوكب المشتري في عام 2031 – يمكن أن يوفر المزيد من المعرفة حول الغلاف المغناطيسي للكوكب. هدفها الرئيسي ستكون أقمار المشتري الجليدية.

أكثر: تستعد مركبة جونو الفضائية لإلقاء نظرة أقرب على قمر المشتري المعذب