تطبيق ستاربكس يوقع المستخدمين في “حلقة مفرغة” من قهوة الإسبريسو، كما يقول محامي المستهلك

زعمت مجموعة حماية المستهلك أن تطبيق ستاربكس للهاتف المحمول يوقع المستخدمين في حلقة مفرغة من شراء المشروبات في شهر ديسمبر شكوى إلى المدعي العام في واشنطن. يُزعم أن تطبيق الهاتف المحمول الخاص بسلسلة القهوة يستخدم “أنماط داكنة” لجعل الأموال المنخفضة على بطاقة ستاربكس غير قابلة للاستخدام، مما يجبرك على إضافة 10 دولارات أو خسارة هذه الأموال تمامًا.

قال ائتلاف حماية المستهلك في واشنطن في رسالة بتاريخ 19 ديسمبر/كانون الأول: “تتضمن منصة الدفع الخاصة بستاربكس أنماطًا رقمية مظلمة غير عادلة ومضللة، والتي توقع عملاءها فعليًا في الدفع المسبق مقابل خدمات الشركة”. “يجب على المدعي العام اتخاذ إجراءات فورية لوضع حد التوقف عن سلوك ستاربكس غير العادل والمخادع وتعويض المستهلكين في واشنطن عن الأضرار التي سببتها لهم.

يتعامل تطبيق ستاربكس مع المدفوعات التي تزيد عن 31 مليون مستخدم وفي عام 2021؛ وهذا يعني ستة ملايين مستخدم أكثر من Google Pay. يتم اتهام سلسلة القهوة بتشجيع المستخدمين على إضافة أموال إلى بطاقات ستاربكس الخاصة بهم بزيادات كبيرة، ثم وضع تدابير لضمان عدم استخدام الأرصدة المنخفضة. في العام الماضي، قام العملاء بتحميل ما يقرب من 15 مليار دولار على بطاقات ستاربكس، وتعتبر الإدارة أن هذه المدفوعات الرقمية هي مفتاح نجاحها، وفقًا للشكوى. ويطلب الآن من المدعي العام في واشنطن النظر فيما إذا كانت هذه الأساليب خادعة.

تقترح ستاربكس على المستخدمين تحميل 25 دولارًا في المرة الواحدة على بطاقة ستاربكس الخاصة بهم، لكن أرخص مشروبات السلسلة تحوم حول 3 دولارات في نيويورك، على الرغم من أن الأمر قد يكون مختلفًا في منطقتك. إذا كان رصيدك أقل من 3 دولارات، أو أيًا كان أرخص مشروب في منطقتك، فسيتم تجميد أموالك بشكل أساسي. لا يسمح لك تطبيق ستاربكس بدمج هذه الأموال مع طرق الدفع الأخرى، أو حتى مجرد تركها كإكرامية. يقول التحالف إنه يكاد يكون من المستحيل تحويل رصيد بطاقة ستاربكس الخاصة بك إلى الصفر عبر تطبيق الهاتف المحمول، وبالتالي فإن الخيار الوحيد هو إضافة المزيد من الأموال.

صرح متحدث باسم ستاربكس لموقع Gizmodo أنه يمكن للمستخدمين الذهاب إلى متجر فعلي ومطالبة النادل باستخدام بطاقة ستاربكس من التطبيق إلى جانب طريقة دفع أخرى لتصفية رصيدهم عند إجراء عملية شراء. عندما سأل Gizmodo عن سبب عدم إمكانية القيام بذلك على تطبيق الهاتف المحمول نفسه، والذي يدعي أنه سهل الاستخدام، لم يكن لدى المتحدث أي تعليق.

وقالت ستاربكس في بيان رسمي: “ستاربكس ملتزمة بالعمل مع ولاية واشنطن للتأكد من أنها تظل ملتزمة بجميع قوانين ولوائح الولاية”.

ولم يرد المدعي العام في واشنطن على الفور على طلب جيزمودو للتعليق.

يصف المدافع عن المستهلك هذه التدابير بأنها أنماط مظلمة: طرق يمكن للبرمجيات أن تخدع المستخدمين بمهارة للقيام بأشياء لم يقصدوا القيام بها – مثل إنفاق أموال إضافية أو مشاركة المعلومات. أجبر المدعي العام في واشنطن شركة Google مؤخرًا على الدفع 40 مليون دولار للأنماط المظلمة حول التتبع الخادع للموقع، حيث قامت جوجل بجمع بيانات الموقع عن المستخدمين دون علمهم. يزعم ائتلاف حماية المستهلك في واشنطن أن هذه حالة أخرى من حالات الخداع المظلم ويصف ممارسة “القدرة على خداع أجزاء كبيرة من الجمهور” بأنها غير قانونية.

ال لجنة التجارة الفيدرالية سلط الضوء على الأنماط المظلمة الشائعة في عام 2022، بما في ذلك الاشتراكات التي يصعب إلغاؤها، والرسوم غير المرغوب فيها المدفونة، وخداع المستهلكين لمشاركة البيانات. وقال صامويل ليفين، مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية في وقت إعداد التقرير: “يوضح تقريرنا كيف تستخدم المزيد والمزيد من الشركات الأنماط الرقمية المظلمة لخداع الأشخاص لشراء المنتجات والتخلي عن معلوماتهم الشخصية”.