أكبر جبل جليدي في العالم أصبح مارقًا رسميًا

ما هو الشيء الأبيض الذي يزن حوالي تريليون طن متري، ويتجه الآن بعيدًا عن شبه الجزيرة القطبية الجنوبية؟ إذا كنت قد خمنت الجبل الجليدي A23a، فأنت على حق تمامًا، لأن هذه الكتلة الهائلة من الثلج والجليد تغادر المهد أخيرًا.

تمكنت Iceberg A23a من ذلك تزيح نفسها من قاع المحيط في نوفمبر 2023، لكن قصته بدأت بالفعل قبل 37 عامًا. غرب القارة القطبية الجنوبية ولدت Filchner Ice Sheet العملاق في عام 1986ولكن بعد وقت قصير من ظهوره، أصبح الجبل الجليدي A23a راسخًا في بحر ويدل، مما جعله غير قادر على الحركة. ساهم مزيج من الرياح والتيارات في الهروب من السجن الذي طال انتظاره في أوائل نوفمبر من العام الماضي.

على مدار الأسابيع القليلة الماضية، بدا أن A23a انجرف دون هدف في بحر ويديل، لكن أحدث صور الأقمار الصناعية تظهر الجبل الجليدي العملاق يتجه في اتجاه شمالي واضح بعيدًا عن شبه جزيرة القطب الجنوبي. حسب إلى وكالة الفضاء الأوروبية. لقد مررت بالساحل الشرقي لجزيرة الفيل وهي الآن في طريقها إلى جنوب المحيط الأطلسي. تم تجميع مقطع فيديو A23a معًا باستخدام بيانات حول تركيز الجليد البحري، موضحًا مساره من 1 نوفمبر 2023 إلى 23 يناير 2024.

تمتد A23a على مساحة 1544 ميلاً مربعاً (4000 كيلومتر مربع) ويبلغ سمكها حوالي 919 قدماً (280 متراً). إنه صبي كبير، كبير بما يكفي ليضم 68 جزيرة في مانهاتن ضمن مساحتها المترامية الأطراف. أندرو مايرز، كبير العلماء على متن RRS السير ديفيد أتينبورو سفينة الأبحاث القطبية، زارت الجبل الكبير في وقت سابق من هذا الشهر، قائلا “إنها تمتد بقدر ما تستطيع أن تراه العين” ، كما هو مذكور في بيان صحفي صادر عن المسح البريطاني لأنتاركتيكا.

ومن الصعب التنبؤ برحلة الجبل الجليدي من هنا. ومع ذلك، بناءً على مسارات الجبال الجليدية الماضية، بما في ذلك الجبال الجليدية العملاقة أ68 و A76a، فمن المحتمل أن يسافر نحو التيار المحيط بالقطب الجنوبي. وبمجرد الوصول إلى هناك، من المحتمل أن يتم دفعها إلى جنوب المحيط الأطلسي، وهي منطقة يشار إليها غالبًا باسم “زقاق الجبال الجليدية”. بمجرد دخول A23a إلى المياه الدافئة، سيبدأ في التساقط والتفكك ببطء، وهي عملية طبيعية من المرجح أن تمتد لعدة سنوات. سيكون هذا الانهيار التدريجي مفيدًا للمخلوقات التي تعيش في محيطه.

“نحن نعلم أن هذه الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر المواد المغذية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في المناطق الأقل إنتاجية”، كما تقول لورا تايلور، عالمة الكيمياء الجيولوجية الحيوية من جامعة كاليفورنيا. مشروع بيوبول، قال في نفس إصدار BAC. “ما لا نعرفه هو ما الفرق الذي يمكن أن تحدثه جبال جليدية معينة وحجمها وأصولها في هذه العملية.” تستخدم مهمة BIOPOLE حاليًا نظام RRS السير ديفيد أتينبورو، الذي زار الجبل الجليدي A23a قبل تحرره من بحر Weddell.

جانبا مثيرا للاهتمام، الاتحاد السوفياتي قاعدة دروزنايا 1 في القطب الجنوبي كان يقع على الغطاء الجليدي فيلتشنر، حيث عمل العلماء كل صيف أستراليا من عام 1975 إلى عام 1986. وعندما انفصل الجبل الجليدي A23a عن الغطاء الجليدي في عام 1986، كان Druzhnaya 1 لا يزال فوقه. وفي فبراير 1987، زار السوفييت للمرة الأخيرة، واقتربوا من الجبل الجليدي في سفينة لجمع معداتهم من القاعدة المهجورة.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.