تواجه شركة تعدين الكويكبات الناشئة مشكلة في المهمة الأولى

منذ إطلاق أول مهمة اختبارية لها لتبخير أجزاء من كويكب في الفضاء، كافحت AstroForge للحفاظ على سيطرتها على مركبتها الفضائية وهي الآن معرضة لخطر فقدان القدرة على إرسال الأوامر إلى العرض التوضيحي داخل المدار.

لدى شركة AstroForge ومقرها كاليفورنيا خطط كبيرة: استخراج البلاتين من الكويكبات ومعالجة المواد في الفضاء قبل بيعها على الأرض لتحقيق ربح مربح. ومع ذلك، واجهت المهمة التوضيحية للشركة سلسلة من المشكلات منذ إطلاقها، مما يثبت مرة أخرى أن الفضاء صعب للغاية.

هذا الأسبوع، AstroForge متاح تحديث مثير للقلق بشأن المهمة التجريبية للقمر الصناعي Brokkr-1. تم إطلاق القمر الصناعي في 15 أبريل على متن مهمة SpaceX’s Transporter-7 وتعرض لانتكاسة على الفور. واجهت AstroForge صعوبة في تحديد قمرها الصناعي من بين 50 مركبة فضائية أخرى كانت جزءًا من مهمة مشاركة الرحلات التابعة لشركة SpaceX، مما تطلب مساعدة شركات الفضاء الأخرى للعثور على إشارة من Brokkr-1 بعد 20 يومًا من الإطلاق.

واجهت الشركة بعد ذلك مشكلة في نشر مجموعة الألواح الشمسية الخاصة بالمركبة الفضائية، لأن المجال المغناطيسي الناتج عن نظام المصفاة الخاص بها منع قدرة القمر الصناعي على توجيهه بشكل فعال، وفقًا لـ AstroForge.

وقالت شركة AstroForge إنها اكتشفت بالفعل المشكلة المتعلقة بالمجال المغناطيسي قبل الإطلاق، لكنها قررت المضي قدمًا في المهمة على أي حال، مما يخاطر باستقرار القمر الصناعي في حالة تمايل يمكن أن يمنع الاتصال بدلاً من تأخير المهمة لمدة تسعة أشهر وخسارة التكلفة. من الإطلاق. وكتبت الشركة في بيان: “لقد كان الأمر عالي المخاطر، ولكن حتى مع انخفاض هامش رابط الاتصال بسبب التذبذب، لا يزال بإمكاننا إكمال العرض التوضيحي طالما تم نشر اللوحات”. “ومع ذلك، فإن تحليلنا وتخطيطنا لم يأخذ في الاعتبار المدة التي سيستغرقها تحديد هوية قمرنا الصناعي.”

تم إطلاق القمر الصناعي Brokkr-1 وهو محمل مسبقًا بمادة تشبه الكويكب، وستحاول المركبة الفضائية للمصفاة تبخيرها قبل فرز المواد إلى مركبات عنصرية. وأمام الشركة الآن حوالي ثلاثة أشهر لإكمال عمليات فحص المصافي وإظهار تكنولوجيا الأقمار الصناعية قبل أن تفقد القدرة على إرسال الأوامر إلى المركبة الفضائية تمامًا.

تمضي AstroForge قدمًا في مهمتها الثانية، والتي ستنطلق في عام 2024 بهدف التحليق بالقرب من كويكب والتقاط صور عالية الدقة لسطحه. كتب AstroForge: “المهمات التجريبية مثل Brokkr-1 تشبه أشهر التدريب التي تسبق لعبة كبيرة”. “في حالتنا، كان Brokkr-1 بمثابة التدريب والمهمة الكبرى هي مهمتنا القادمة في الفضاء السحيق.”

بالنسبة للشركات الناشئة مثل AstroForge، يمثل التعدين في الكويكبات إمكانية تحقيق أرباح هائلة، إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لاستخراج الموارد الثمينة التي يصعب الحصول عليها على الأرض. البلاتين، على سبيل المثال، هو قيمة بحوالي 15.000 دولار للرطل الواحد. بما يخص ما إذا كان تعدين الكويكبات يستحق كل هذا الجهد بالفعلحسنًا، هذا ما زال يتعين إثباته.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.