العنصر الرئيسي للحياة الذي تم رصده على قمر المحيط في زحل

اخبارسعيدة يا جماعة! اكتشف العلماء أدلة إضافية تشير إلى إمكانية السكن لقمر جليدي غريب يدور حول زحل، وهو أحد أقمار الكوكب البالغ عددها 146 قمرا.

على الرغم من صغر حجمه، إلا أن إنسيلادوس يعد أحد الأماكن الأكثر احتمالا في النظام الشمسي لاستضافة الحياة. على مدار سنوات من البحث، جمع إنسيلادوس الكثير من البيانات لدعم هذا الادعاء، حيث ينفث القمر مركبات عضوية تعتبر مكونات أساسية للحياة. الآن، وجد العلماء المزيد من الأسباب لجذر إنسيلادوس، واكتشفوا دليلاً قوياً على وجود جزيء أساسي لأصل الحياة، فضلاً عن كونه مصدراً للطاقة لشحنها. وكانت النتائج التي توصل إليها الفريق نشرت الخميس في علم الفلك الطبيعة.

باستخدام البيانات التي جمعتها المركبة الفضائية كاسيني (مسبار زحل الموثوق به التابع لناسا)، أكد فريق من الباحثين وجود سيانيد الهيدروجين على إنسيلادوس. وقال جونا بيتر، طالب الدكتوراه في جامعة هارفارد والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة، في مقال له: “كان اكتشاف سيانيد الهيدروجين مثيرا بشكل خاص، لأنه نقطة البداية لمعظم النظريات حول أصل الحياة”. إفادة.

يُعتقد أن الجزيء الخطي (ترتيب سلسلة مستقيمة من الذرات) قد وصل إلى الأرض عبر النيازك، ومن خلال التفاعلات الكيميائية، ساهم في تكوين الأحماض الأمينية. وتشير الدراسة الجديدة أيضًا إلى أن محيط إنسيلادوس يمكن أن يكون بمثابة مصدر للطاقة الكيميائية. ويمتد المحيط تحت سطح إنسيلادوس الجليدي، حيث تنطلق من القمر أعمدة من بخار الماء غنية بالجزيئات العضوية.

رصدت المركبة الفضائية كاسيني القمر إنسيلادوس خلال مهمتها التي استمرت 20 عامًا حول زحل وشاهدت القمر ينفجر بأعمدة كبيرة من الماء من خلال الشقوق الموجودة في سطحه الجليدي. طارت كاسيني أيضًا عبر أعمدة القمر و الكشف عن المركبات العضوية، بما في ذلك الأحماض الأمينية و الفوسفور.

يشير البحث الجديد إلى أن إنسيلادوس يحمل طاقة كيميائية أكثر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا، مما يزيد من فرص ولادة الحياة واستمرارها على القمر الصغير.

وقال بيتر: “يقدم عملنا دليلا إضافيا على أن إنسيلادوس يستضيف بعض الجزيئات الأكثر أهمية لتكوين اللبنات الأساسية للحياة والحفاظ على تلك الحياة من خلال التفاعلات الأيضية”.

إن الجمع بين ثاني أكسيد الكربون والميثان والهيدروجين، وكلها موجودة في الأعمدة المنبعثة من إنسيلادوس، يمكن أن يؤدي إلى توليد الميثان، وهي عملية استقلابية تنتج الميثان. وعلى الأرض، كانت تلك العملية حاسمة في تكوين الحياة على الأرض.

“إذا كان توليد الميثان يشبه بطارية ساعة صغيرة، من حيث الطاقة، فإن نتائجنا تشير إلى أن محيط إنسيلادوس قد يقدم شيئًا أقرب إلى بطارية السيارة، قادر على توفير كمية كبيرة من الطاقة لأي حياة قد تكون موجودة.” وقال كيفن هاند، المؤلف المشارك للدراسة والباحث الرئيسي وراء النتائج الجديدة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، في بيان.

على الرغم من أن كاسيني دخلت زحل في عام 2017، وأنهت مهمتها بأناقة، إلا أن البيانات التي جمعتها المركبة الفضائية هي الهدية التي تستمر في العطاء. ولا تعتبر النتائج الأخيرة دليلا قاطعا على وجود الحياة على إنسيلادوس، لكنها تشير إلى احتمال وجود مسارات كيميائية يمكن للقمر الجليدي من خلالها استضافة الحياة والحفاظ عليها.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.