المزيد من الآباء يجدون الأعذار لعدم تطعيم أطفالهم

يجد الآباء بشكل متزايد طرقًا للحفاظ على أطفالهم الأطفال غير المحصنين عند دخولهم رياض الأطفال، تظهر بيانات جديدة من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. ارتفعت نسبة الآباء الذين يطالبون بإعفاء أطفالهم من اللقاحات على مستوى البلاد هذا العام، مع ارتفاع النسبة في العديد من الولايات بأكثر من 5%. لا تزال التغطية الشاملة لتطعيم الأطفال مرتفعة ولكنها لم تعد بعد إلى مستويات ما قبل الوباء.

يُطلب من الأطفال الذين يذهبون إلى المدرسة تلقي لقاحات معينة قبل وأثناء فترة وجودهم هناك، اعتمادًا على قوانين الولاية والقوانين المحلية (عادةً، تغطي هذه القوانين المدارس العامة والخاصة). ومع ذلك، يمكن للوالدين المطالبة بإعفاءات لأطفالهم، على الرغم من أن أنواع الإعفاءات المتاحة تختلف أيضًا من ولاية إلى أخرى. يسمح البعض فقط بأسباب طبية لعدم التطعيم، على سبيل المثال، بينما يسمح البعض الآخر باستثناءات دينية و/أو شخصية.

يتم جمع البيانات حول النسبة المئوية للأطفال في سن المدرسة الذين يتم تطعيمهم أو منحهم إعفاءات سنويًا من قبل الولايات وإرسالها إلى مركز السيطرة على الأمراض. لقد تم للتو تحليل بيانات هذا العام الدراسي نشرت الجمعة في التقرير الأسبوعي للمراضة والوفيات الصادر عن مركز السيطرة على الأمراض.

ويتناول التقرير مدى تغطية لقاحات الأطفال عالية الفعالية والمطلوبة قبل دخول رياض الأطفال. تساعد هذه اللقاحات في الوقاية من أمراض مثل الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (التي يغطيها لقاح مركب، MMR)، وشلل الأطفال، وجدري الماء، وكذلك السعال الديكي، والدفتيريا، والكزاز (يغطيها أيضًا لقاح مركب، DTaP)

بين العام الدراسي 2019-2020 إلى 2021-2022، انخفضت التغطية الوطنية لهذه اللقاحات بين رياض الأطفال من 95% إلى حوالي 93%. اعتبارًا من العام الدراسي 2022-2023، لا تزال التغطية الوطنية تحوم حول 93%، وتتراوح من 92.7% للقاح DTaP إلى 93.1% للقاح MMR ولقاح شلل الأطفال. لكن معدل الإعفاء ارتفع أيضًا في 41 ولاية عن العام الماضي، مع وجود 10 ولايات لديها الآن معدل إعفاء يزيد عن 5%. وبلغ معدل الإعفاء الإجمالي 3%، مقارنة بـ 2.6% في العام السابق. وكانت أسوأ ولاية منفردة هي ولاية أيداهو، حيث بلغ معدل الإعفاء 12%.

العديد من أمراض الأطفال هذه شديدة العدوى، مما يعني أنها تتطلب مستوى عالٍ من التغطية التطعيمية لضمان مناعة القطيع – وهي الظاهرة التي يتم فيها تحصين عدد كافٍ من الأشخاص ضد مرض ما بحيث لم يعد من الممكن أن ينتشر بسهولة في المجتمع، خاصة بين الأشخاص غير القادرين على ذلك. الحصول على تطعيم أنفسهم. ومن الناحية المثالية، هناك حاجة إلى معدل تغطية لا يقل عن 95٪ للوقاية تفشي أمراض كبيرة مثل الحصبة. ولكن بالمعدل الحالي، من المتوقع أن يكون حوالي 250 ألف طفل في مرحلة رياض الأطفال معرضين لخطر الإصابة بالحصبة، وفقًا لمؤلفي مركز السيطرة على الأمراض.

ومن المعروف أن الوباء خلق عوائق أمام تطعيم الأطفال في كل من الدولتين الولايات المتحدة والعالم. ربما كان الآباء يأخذون أطفالهم إلى أطباء الأطفال بشكل أقل من ذي قبل، على سبيل المثال، في حين ربما تم تحويل تمويل التعليم أو برامج الحوافز إلى مكافحة فيروس كورونا. وفي الوقت نفسه، واصل دعاة مناهضة التطعيم نشر الأكاذيب والمعلومات الخاطئة حول لقاحات كوفيد، وكذلك اللقاحات بشكل عام.

يشير مؤلفو التقرير إلى أنه ليس من الواضح من هذه البيانات ما إذا كان الآباء قد أصبحوا بالفعل أكثر ترددًا في تطعيم أطفالهم أو إذا كانوا يجدون صعوبة في إيجاد الوقت والفرصة للقيام بذلك. ولكن مهما كانت العوامل الكامنة وراء هذا الانخفاض، فإنهم يقولون إنه لا يزال من الممكن عكس هذه الاتجاهات.

وكتب المؤلفون: “إن إنفاذ متطلبات التطعيم المدرسية، وعيادات التطعيم المدرسية، وأنظمة التذكير والاستدعاء، ومتابعة الطلاب الذين لم يحصلوا على التطعيم الكافي قد ثبت بالفعل فعاليتها في زيادة تغطية التطعيم”.