تقوم شركة SpaceX بتزويد المركبة الفضائية بالوقود بينما تستعد شركة Vulcan التابعة لشركة ULA لإطلاقها في عيد الميلاد – بالإضافة إلى المزيد من أخبار الصواريخ

لقد كان أسبوعًا مزدحمًا بشكل غير عادي في رحلات الفضاء، حيث اقتصرت الأحاديث على الصواريخ التي لا تزال على الأرض. في تحديث احتفالي خاص، تستعد شركة United Launch Alliance (ULA) لإطلاق صاروخها Vulcan Centaur عشية عيد الميلاد.

في ما ينبغي أن يكون بمثابة خاتمة مثيرة لهذا العام، تستعد شركة United Launch Alliance للإطلاق الذي طال انتظاره لصاروخها Vulcan Centaur، وهو جاهز لإضاءة سماء ديسمبر من كيب كانافيرال. بينما ينتظر عشاق الفضاء هذا المشهد الكوني بفارغ الصبر، كان الأسبوع حافلًا بالنشاط، حيث شهد اختبارات مهمة لمركبة Starship التابعة لشركة SpaceX وAriane 6 والتقدم الكبير في مهمة Artemis 2 التابعة لناسا.

هدية عيد الميلاد فولكان

أعلنت شركة United Launch Alliance (ULA) عن خطط لإطلاق صاروخها المرتقب Vulcan Centaur في 24 ديسمبر من كيب كانافيرال، فلوريدا، مع تمديد نافذة الإطلاق حتى 26 ديسمبر، حسبما ذكرت شبكة CNBC. ذكرت. وأكد الرئيس التنفيذي للشركة توري برونو تاريخ الإطلاق خلال ظهوره في قمة المجلس التنفيذي للتكنولوجيا في CNBC يوم الثلاثاء.

إنها نافذة إطلاق غرينشي للغاية، لكن الفضاء لا ينتظر أحدًا. هذا الإعلان يعيد إلى الأذهان إطلاق تلسكوب ويب الفضائي في يوم عيد الميلاد 2021. ستحمل مهمة فولكان الافتتاحية حمولتين: مركبة هبوط تجارية على سطح القمر طورتها شركة أستروبوتيك وشحنة ثمينة لشركة سيليستيس – رماد الأفراد المتوفين الذين يريدون جعل الفضاء حدودهم النهائية.

وتعمل ULA حاليًا على بناء وتأهيل المرحلة العليا من الصاروخ. وأوضح برونو أن هاتين المهمتين، إعداد الصاروخ الذي يبلغ طوله 202 قدمًا (62 مترًا) القابل للاستهلاك بالكامل للإطلاق واختبارات التأهيل، تعملان “بالتوازي”، ومن المتوقع الانتهاء منهما في نوفمبر، وفقًا لشبكة CNBC.

واجهت Vulcan التابعة لشركة ULA تحديات وتأخيرات خلال العام الماضي، بما في ذلك أ انفجار محرك دراماتيكي خلال الاختبارات في مارس. وفي مذكرة ذات صلة، كان من المقرر أصلاً أن تطلق ULA قمرين صناعيين تجريبيين لمشروع Kuiper التابع لشركة Amazon خلال رحلتها الأولى. ومع ذلك، أدى التأخير في إطلاق الصاروخ إلى تغيير الخطط، مما أدى إلى إطلاق الأقمار الصناعية. إطلاق ناجح في أوائل أكتوبر على متن صاروخ أطلس V الموثوق به التابع لشركة ULA.

قيد التطوير منذ عام 2014، من المقرر أن يحل فولكان محل صواريخ الشركة Atlas V وDelta IV، وكلاهما كان قيد الاستخدام على مدى العقدين الماضيين. يعد صاروخ فولكان سنتور هو الخطوة التالية لشركة ULA في مجال النقل الفضائي، ويهدف إلى توفير عمليات إطلاق أكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة. يعد تقديمه أمرًا بالغ الأهمية، لأنه سيحدد قدرة ULA على المنافسة في صناعة إطلاق الفضاء المزدحمة بشكل متزايد.

فستان مبلل بالكامل لمركبة Starship التابعة لشركة SpaceX

أجرت شركة SpaceX بشكل غير متوقع بروفة مبللة لصاروخها Starship العملاق يوم الثلاثاء أعلن عبر X، المعروف سابقًا باسم Twitter. وفقًا لشركة SpaceX، تم تحميل المرحلة العليا من الصاروخ Super Heavy Booster والمرحلة العليا من Starship بأكثر من 10 ملايين رطل من الوقود الدافع اليوم في تدريب يشبه الطيران قبل الإطلاق. تم استنزاف الوقود بعد ذلك، لأن هذا كان مجرد اختبار.

الشركة التي يقودها إيلون ماسك يقول السيارة جاهزة لرحلتها التجريبية الثانية، في انتظار الموافقة التنظيمية. ولم تكن الرحلة الأولى في 20 أبريل/نيسان سلسة، حيث ألحق الصاروخ أضرارا بموقع الإطلاق في تكساس والمناطق المحيطة به.

قد لا تأتي الموافقة التنظيمية حتى العام المقبل، حيث أن تحتاج إدارة الطيران الفيدرالية إلى إدارة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لتقييم ترقيات برنامج Boca Chica التابع لشركة SpaceX قبل أن تتمكن من الترخيص بترخيص إطلاق المركبة الفضائية التالي. بين ال 63 إجراءً تصحيحيًا بتكليف من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) هو نظام طوفان جديد مصمم لقمع السلطة من محركات رابتور البالغ عددها 33 محركًا عند الإطلاق، مما دفع FWS إلى التحقيق. بمجرد أن تصبح الرحلة جاهزة، ستكون المركبة الفضائية، بقوة دفعها المقدرة بـ 17 مليون رطل، أقوى صاروخ تشغيلي في العالم.

Ariane 6 يحصل أيضًا على فستان مبلل

في يوم الثلاثاء، في ميناء الفضاء الأوروبي في كورو، غيانا الفرنسية، أجرى فريق متعاون من CNES (وكالة الفضاء الوطنية الفرنسية)، ووكالة الفضاء الأوروبية، وArianespace، وArianeGroup، تدريبًا واسع النطاق لصاروخ Ariane 6 الجديد. وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية بيان صحفيتضمنت المهمة تزويد الصاروخ بالوقود ومن ثم تصريفه، وامتدت لفترة تزيد عن 30 ساعة مع ثلاث فرق تعمل في نوبات مدتها 10 ساعات.

كانت هذه البروفة الرطبة بمثابة المناسبة الثالثة التي تنفذ فيها فرق Ariane 6 الأرضية العد التنازلي الكامل للإطلاق. تم إجراء الاختبار ليلاً لتقييم العمليات في ظل الظروف المحيطة الأكثر برودة.

يستخدم صاروخ أريان 6 الأكسجين السائل البارد والهيدروجين كوقود. وبسبب البرودة الشديدة، يمكن للوقود أن يتمدد بسرعة إذا سخن، مما قد يسبب الصقيع على الصاروخ، خاصة في الظروف الرطبة. وتستغرق خزانات الصاروخ وقتا طويلا لملءها وتفريغها، مما يتطلب من المهندسين إدارة العملية بعناية، ومراقبة درجة الحرارة والضغط. تبدو النسخة التجريبية من Ariane 6 تمامًا مثل النسخة الحقيقية ولكن ليس من المفترض إطلاقها، على الرغم من أنها تتضمن أجزاء أصلية مثل المرحلة العليا من Vinci.

ستكون الخطوة التالية في العملية هي إطلاق المحرك الأساسي لصاروخ آريان 6 لمدة ثماني دقائق، وهو اختبار مهم. من المتوقع أن يحدث بحلول نهاية نوفمبر. تأمل شركة Arianespace في ذلك إطلاق الصاروخ لأول مرة مطلع العام المقبل.

لقد ظل Ariane 6 قيد التطوير منذ ما يقرب من 10 سنوات. يمكن أن تأتي مركبة الإطلاق التي يبلغ طولها 197 قدمًا (60 مترًا) في أحد نسختين، مع معززين أو أربعة جوانب. يستخدم محرك Vulcain 2.1 الرئيسي والمرحلة العليا من Vinci مزيجًا من الهيدروجين والأكسجين السائل، مما يمنح الصاروخ القوة اللازمة لحمل 10.3 طن متري إلى مدار أرضي منخفض.

أوريون تحصل على حقيبة ظهر Artemis 2

مثل وكالة الفضاء الأوروبية أعلن وفي بيان صحفي، تم دمج وحدة الخدمة الأوروبية الثانية (ESM-2) مع المركبة الفضائية Artemis 2 Orion. ويمثل هذا علامة فارقة مهمة في تطوير مهمة Artemis 2 القادمة التي ستنقل رواد الفضاء حول القمر والعودة، إما في العام المقبل أو أوائل عام 2025.

بعد وصوله إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا قبل ما يزيد قليلاً عن عامين، خضع ESM-2 لاستعدادات مكثفة. وقد عمل الفنيون على تجهيز المركبة الفضائية أوريون لمهمتها المستقبلية، والتي ستحمل طاقمًا مكونًا من أربعة أشخاص في رحلة بالقرب من القمر.

تعمل وحدة الخدمة كوحدة دعم متكاملة للمركبة الفضائية، وتعمل مثل حقيبة الظهر من خلال حمل جميع الإمدادات والمعدات الحيوية اللازمة لمهمة معينة، بما في ذلك أنظمة الطاقة والدفع ودعم الحياة. قدمت وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا وحدة الخدمة لـ Artemis 1، والتي عملت كالسحر خلال المهمة، التي استمرت من 16 نوفمبر إلى 11 ديسمبر 2022.

وفيما يتعلق بما هو قادم، سيقوم الفنيون بتركيب أجنحة شمسية للانتهاء من تجميع المركبة الفضائية، وعندها سيتم تسليمها إلى فريق أنظمة الاستكشاف الأرضي التابع لناسا لمزيد من الاستعدادات. وسيتضمن ذلك ملء الخزانات بالوقود، وربط نظام إجهاض الإطلاق، وأخيرًا، توصيل أوريون بنظام الإطلاق الفضائي (SLS).

بالحديث عن الصاروخ العملاق، الذي يتشكل أيضًا مع وكالة ناسا وشركائها تم مؤخرًا تركيب جميع محركات RS-25 الأربعة على الداعم. توقيت كل هذا منطقي، بالنظر إلى أن نظام SLS الثاني يمكن أن يطير في غضون عام تقريبًا.

هذا كثير من التطورات الصاروخية لمدة أسبوع واحد. نأمل أن تترجم هذه التحديثات قريبًا إلى صواريخ مستقبلية وبعض عمليات الإطلاق المثيرة في المستقبل القريب.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.