ناسا أنفقت المليارات، وتقول الآن إن صاروخ القمر SLS لا يمكن تحمله

كشف تقرير جديد أن وكالة ناسا تعرضت لانتقادات شديدة بسبب التكلفة المتزايدة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، والذي اعترف مسؤولو وكالة الفضاء أخيرًا بأنه غير مستدام ولا يمكن تحمل تكاليفه.

أصدر مكتب محاسبة الحكومة (GAO) أ تقرير يوم الخميس الذي انتقد بشدة وكالة ناسا لافتقارها إلى الشفافية فيما يتعلق بالتكلفة الحقيقية لبرنامج SLS، الذي انتهى بالفعل 6 مليارات دولار فوق الميزانية.

صاروخ SLS أطلقت في 16 نوفمبر 2022 لمهمة أرتميس 1، حيث سيتم إرسال مركبة أوريون الفضائية غير المأهولة حول القمر والعودة. يعد الصاروخ الذي يبلغ وزنه 5.75 مليون رطل ضروريًا لبرنامج القمر التابع لناسا، مع خطط لإطلاق Artemis 2 في أواخر عام 2024 يليه أول هبوط مأهول على سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025 وآخر محدد مبدئيًا في عام 2028.

وجاء في تقرير مكتب محاسبة الحكومة: “إن وكالة ناسا لا تخطط لقياس تكاليف الإنتاج لمراقبة القدرة على تحمل تكاليف أقوى صواريخها، SLS”. “بعد الإطلاق الأول لـSLS…تخطط ناسا لإنفاق مليارات الدولارات لمواصلة إنتاج مكونات SLS متعددة.” وتشمل هذه المكونات المراحل الأساسية ومحركات RS-25 التي تصنعها حاليًا شركة Aerojet Rocketdyne. يتطلب إطلاق كل صاروخ أربعة محركات ومعززين؛ تبلغ تكلفة تصنيع محرك واحد من طراز RS-25 حاليًا حوالي 100 مليون دولار.

في عام 2014، غاو أوصت وكالة ناسا بتحديد التكلفة والجدول الزمني الأساسي لبرنامج أرتميس. وبدلاً من ذلك، قامت وكالة الفضاء “بإنشاء تقدير متجدد لتكاليف الإنتاج والعمليات لمدة خمس سنوات للتأكد من أن التكاليف تتناسب مع الميزانية الإجمالية لناسا”، كما كتب مكتب محاسبة الحكومة في تقريره. ومع ذلك، فإن هذا التقدير الأولي لا يعكس تكلفة برنامج SLS مع مرور الوقت. ونتيجة لذلك، لا يتم رصد الإنتاج المستمر والتكاليف الأخرى التي أعقبت إطلاق أرتميس 1.

لقد كان صاروخ القمر الضخم التابع لناسا بمثابة كابوس في الميزانية. لقد تجاوزت التكلفة المتوقعة لكل صاروخ SLS الميزانية بمقدار 144 مليون دولار من خلال Artemis 4، مما يزيد التكلفة الإجمالية لإطلاق Artemis واحد إلى 4.2 مليار دولار على الأقل، وفقًا لـ تقرير صدر في شهر مايو من قبل مكتب المفتش العام لناسا.

واعترف مسؤولو ناسا الذين تحدثوا إلى مكتب محاسبة الحكومة أنه في ظل مستويات التكلفة الحالية، فإن برنامج SLS “لا يمكن تحمله” و”غير مستدام ويتجاوز ما يعتقد مسؤولو ناسا أنه سيكون متاحًا لمهام Artemis”.

وفي محاولة لتقليل تكلفة برنامج SLS بمرور الوقت، تعمل وكالة الفضاء على تنفيذ هذه الاستراتيجيات: تثبيت جدول الرحلات، وتحقيق كفاءات منحنى التعلم، وتشجيع الابتكار، وتعديل استراتيجيات الاستحواذ لتقليل مخاطر التكلفة.

يُظهر التقرير شكوكًا حول المضي قدمًا في خطة لعبة ناسا. وكتب مكتب محاسبة الحكومة في تقريره: “لكن وكالة ناسا لم تحدد بعد أهدافًا محددة لتوفير التكاليف على مستوى البرنامج وتأمل في تحقيقها”. “لقد حققت وكالة ناسا بعض التقدم نحو تنفيذ هذه الاستراتيجيات، ولكن من السابق لأوانه إجراء تقييم كامل لتأثيرها على التكلفة.”

وتدرس ناسا أيضًا خيارات أخرى، مثل تشغيل نظام SLS بموجب نموذج خدمة الإطلاق، حيث ستقوم وكالة الفضاء بشراء قدرات الإطلاق والحمولة المستقبلية من المقاول الذي سيمتلك الصاروخ ويشغله ويدمجه، وفقًا للتقرير.

هناك الكثير من الأمور التي تعتمد على صاروخ SLS وعودة ناسا المخططة إلى القمر، وبالتالي فإن وكالة الفضاء متحمسة للغاية والعمل على انجاحه. ومع ذلك، قد يحتاج مستقبل مركبة الإطلاق إلى الإعلانمسارًا مختلفًا حتى تظل قادرًا على إيصال كبسولة أوريون في طريقها إلى القمر.

هل تريد معرفة المزيد عن القفزة العملاقة القادمة للبشرية في الفضاء؟ تحقق من تغطيتنا الكاملة ل برنامج أرتميس مون التابع لناسا، الجديد صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) والمركبة الفضائية أوريون، ال اختتمت مؤخرًا مهمة Artemis 1 حول القمر، طاقم أرتميس 2 مكون من أربعة أشخاص, بدلة ناسا وأكسيوم أرتميس مون، والقادمة المحطة الفضائية البوابة القمرية. ولمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.